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ANS
DE
SCIENCE
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L'ENIAC
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Processeur Intel
®
Core
™
i7-5960X
L’informatique à l’ère industrielle
L’industrie des ordinateurs a réellement
démarré son explosion au début des
années 1970, avec l’utilisation du
transistor, puis l’invention du circuit intégré
et la mise en place de la loi de Moore, qui
est la décision concertée de l’industrie de
doubler le nombre de transistors par unité
de surface tous les 2 ans à peu près. On
est ainsi passé des 17500 tubes à vide de
l’ENIAC (
Electronic Numerical Integrator
Analyser and Computer
) en 1946 aux
2250 transistors de l’Intel 4004 en 1971,
puis aux milliards de transistors des
microprocesseurs des ordinateurs actuels.
Cette loi exponentielle commence toutefois
à faiblir, pour des raisons physiques mais
aussi et surtout économiques : même
si elle produit des objets minuscules,
l’industrie des circuits est devenue la plus
lourde du monde en coûts d’étude et de
fabrication. Or, nous ne sommes encore
jamais sortis des circuits électroniques
gravés sur des substrats de silicium.
D’autres technologies se trouvent enfin
libérées et pourraient bien prendre le
relais grâce aux physiciens.
Les ordinateurs ont été progressivement
connectés en réseau jusqu'à former l’Internet
actuel, qui relie des milliards de machines et devrait
encore considérablement s’étendre avec la connexion
d’objets informatisés de toutes sortes. De son côté, la quantité
des données à traiter augmente à une vitesse encore supérieure, en raison de l’interaction croissante
entre les usagers, mais aussi des progrès réalisés en termes de mesures et d’expériences dans toutes les
sciences et en médecine. On dit qu’il s’est produit au cours des deux dernières années plus de données
que depuis la naissance de l’humanité : traiter ce nouveau déluge de données est un point clé pour
l’avenir.