La Lettre de l'Académie des sciences n°37-38

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ANS
DE
SCIENCE
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Christiaan Huygens s’est très vite penché
sur la question de la réflexion et de la
réfraction des rayons lumineux.
© D'après Fabien2005/Wikipedia
Le modèle ondulatoire d'Huygens, émis en 1678 et décrit en
détail dans son Traité de la lumière en 1690, rend compte de
la réfraction, à condition que la vitesse de la lumière soit plus
faible dans le milieu dense que dans l'air, à l'opposé du modèle
corpusculaire de Newton.
θ1 θ2=
θ2 θ1
RÉFLEXION RÉFRACTION
1
θ 1
θ2
θ2 θ1 = 1
Rayon incident Normale au point
d’incidence Rayon réfléchi Rayon incident
Rayon réfracté
Normale au point
d’incidence
milieu d’indice n
2 milieu d’indice n
n sin
2 n sin
Air
Verre
Miroir
Christiaan Huygens (1629-1695)
© Morphart - Fotolia
© gallica.bnf.fr - Bibliothèque nationale de France
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planètes grâce à sa loi de la gravitation universelle.
Il faudra attendre plus d'un siècle pour que Thomas
Young, en Angleterre, et Augustin Fresnel, en France,
développent le modèle ondulatoire de la lumière,
seul capable de rendre compte des phénomènes
d'interférence et de diffraction qu'ils étudient avec soin
dans des expériences remarquables.