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Daniel Kaplan
Membre de l’Académie des sciences, directeur de la société
Fastlite
, Valbonne
Dans l’imaginaire populaire, nourri par
Star Wars
et les
lumières des discothèques, le laser produit un rayon
de couleur pure se propageant en ligne droite. Si cette
dernière propriété, liée à la cohérence spatiale de la
lumière émise, est effectivement une caractéristique
essentielle du laser, la première ne l’est absolument pas :
à la différence des lasers monochromes « classiques »,
c’est grâce à la large palette de couleurs qu’ils émettent
- leur spectre - que les lasers à impulsions courtes sont
rendus possibles.
Un principe
À chaque composante colorée de la lumière du laser ultracourt correspond une onde électromagnétique.
Si à un instant t0, toutes les composantes sont à la même phase de leur oscillation, elles s’ajoutent
et produisent une lumière de forte intensité. Mais très peu de temps avant et après, ces composantes
de fréquences différentes ne sont plus synchrones, et leurs combinaisons positives et négatives se
s’additionnent plus. On a donc un pic d’intensité très court à l’instant t0 .
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La Lettre
Combinaisons des contributions de nombreuses
couleurs produisant un pic d’intensité à l’instant t0
© B.Eymann - Académie des sciences
Lasers femtosecondes