La Lettre de l'Académie des sciences n°35-36

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La Lettre
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Des phénomènes de transfert d’énergie peuvent aussi
être observés entre deux molécules. Le FRET (Förster/
Fluorescence Energy Transfer) est un transfert d’énergie
résultant d’une interaction dipôle-dipôle entre deux
fluorochromes, un donneur et un accepteur d’énergie. Le
phénomène ne peut se produire que si les deux fluorochromes
sont spatialement proches : la distance autorisant ce
transfert, appelée rayon de Förster, dépend de la nature des
fluorochromes - elle est généralement comprise entre 1 nm
et 10 nm. Au-delà de cette distance, l’efficacité du transfert
d’énergie chute très rapidement .
Seul un petit nombre
de molécules ont des
propriétés de fluorescence.
Dès le milieu du 19e siècle,
les chimistes ont fait
preuve d’imagination pour
en synthétiser.
Les progrès dans le domaine de la détection de la
fluorescence sont en partie dus à l’utilisation de lasers pour
induire la fluorescence et à l’amélioration des microscopes
optiques pour la détection. Les fluorochromes peuvent être
utilisés pour l’étude des cellules (localisation subcellulaire
de lipides ou de protéines, étude dynamique du trafic
intracellulaire, recherche de récepteurs, etc.) ou pour le
diagnostic (analyses génétiques, notamment).
Le phénomène de FRET
Spectres d’absorption et d’émission
de lumière pour deux fluorochromes :
la lumière est absorbée par le donneur
et la fluorescence observée est
celle de l’accepteur. Ce phénomène
nécessite un bon recouvrement entre
l’émission du donneur et l’excitation
de l’accepteur (zone hachurée)