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La lumière
pour découvrir l'Univers
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ossier
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©D'après http://lewebpedagogique.com/
À certaines longueurs d’onde, l’absorption des signaux par l’atmosphère est totale
PierreEncrenaz, avecFrançoiseCombes,Anne-MarieLagrange, PierreLéna, Jean-LoupPuget et Daniel Rouan
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Membres de l'Académie des sciences
L’atmosphère de la Terre a deux effets sur le rayonnement émis par un astre que l’on voudrait
observer, depuis le sol, avec des détecteurs adaptés à sa longueur d’onde d’émission. D’une part,
l’absorption par l’atmosphère est totale à certaines longueurs d’onde. D’autre part, le front d’onde
émis par l’astre est perturbé par les inhomogénéités en température et teneur en vapeur d’eau
présente dans les différentes couches de l’atmosphère. Les progrès de la recherche scientifique
et technologique permettent de compenser de mieux en mieux ces effets et d’améliorer, ainsi, les
capacités d’observation des astronomes. Avec, à la clé, des découvertes essentielles sur l'Univers...
Pour s’affranchir de l’absorption totale à certaines longueurs d’onde, il faut utiliser des ballons
stratosphériques ou des satellites en orbite basse (300 km) - où l’atmosphère résiduelle de la Terre est
presque nulle -, des satellites géostationnaires (à 36 000 km de la Terre), voire des satellites envoyés
autour des planètes du système solaire.