Paris, une autre mutation s'opère. Les Cassini s'étaient arrogé l'empire qu'est l'Observatoire de Paris. Mais l'astronomie ne se fait plus seulement à l'Observatoire. Les grands noms du XVIIIe siècle illustrent d'autres lieux, petits observatoires parisiens ou provinciaux ou du Collège de France. Certes les Cassini continuent, de père en fils, à diriger l'Observatoire de Paris. Mais Maupertuis, Le Monnier, Delisle, Lalande,… ne sont pas sous leur autorité, comme Richer, Picard, ou Huygens avaient été sous celle de Cassini I - Cassini le grand !...

l'Académie de Louis XIV, succède donc, progressivement, l'Académie des Lumières, si l'on peut ainsi s'exprimer. Une Académie où les conflits nombreux mettent en évidence plus encore que les progrès des concepts, voire leur bouleversement, les ambitions et les jalousies. C'est Maupertuis contre Voltaire, Le Monnier contre Delisle, ou contre La Caille, d'Alembert contre Clairaut… Les conflits se transforment en un conflit des générations d'où les Encyclopédistes, pour un temps, sortiront victorieux.