Antibiotiques : succès et déceptions - 5 à 7 de l’Académie des sciences - Cycle Histoire et philosophie des sciences
Le cycle "Histoire et philosophie des sciences" propose un éclairage sur des figures de grands savants membres de l’Académie ou revient sur de grandes découvertes scientifiques avec un angle sociétal et éthique
Cette séance est placée sous la présidence de Pascale Cossart, Secrétaire perpétuel de l’Académie des sciences, et de Claude Debru, membre de l'Académie des sciences.
La découverte de la pénicilline par Sir Alexander Fleming au début du siècle dernier, rapidement
suivie de celle de la streptomycine par Selman Waksman a mené dès la fin de la
deuxième guerre mondiale à l’utilisation massive de ces agents antibactériens pour traiter
les maladies infectieuses chez l’homme et les animaux. Il s’en est suivi une baisse très nette
de la mortalité due aux maladies infectieuses notamment chez les enfants et les personnes
âgées. L’arsenal des antibiotiques produits par des microorganismes ou par voie semi
synthétique, a alors rapidement cru, permettant d’éradiquer les nombreuses maladies qui
sévissaient encore, notamment la tuberculose.
Hélas, après chaque mise sur le marché d’un antibiotique, des bactéries résistantes à cet
antibiotique apparaissaient (les premières sont apparues dès les années 50)… L’enthousiasme
pour ces agents thérapeutiques s’est alors effondré d’autant que leur utilisation
massive chez les animaux dans un but non de guérison mais d’augmentation de masse pondérale
a contribué de façon importante à l’apparition de ces résistances.
En 2019, l’utilisation des antibiotiques est de plus en plus souvent limitée aux infections
les plus graves. Les résistances aux antibiotiques, et surtout les facteurs qui favorisent
leur apparition, font l’objet de recherches intensives, de même que la recherche de
nouveaux antibiotiques et celle de solutions alternatives. Est-on revenu à la période
pré-antibiotique ? Les antibiotiques sont-ils utilisés par les bactéries pour se protéger
et les résistances sont-elles aussi un danger dans l’environnement ? C’est
à toutes ces questions que nos trois orateurs tenteront de répondre.
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