Variations autour du tableau périodique
Conférence-débat de l'Académie des sciences
Organisateurs
Pierre Braunstein, chimiste, membre de l’Académie des sciences
Robert Guillaumont, chimiste, membre de l’Académie des sciences
Intervenants
Pierre Avenas, ingénieur des mines, écrivain, France
Marco Fontani, chimiste et historien de la chimie, Università degli Studi di Firenze, Italie
Robert Guillaumont, chimiste, membre de l'Académie des sciences, France
Valeria Pershina, chimiste théoricienne, GSI, Helmholtzzentrum für Schwerionenforschung, Allemagne
Résumé
L’idée de classer les éléments chimiques selon leurs propriétés remonte au XVIII siècle (Antoine Lavoisier et John Dalton). Au XIXe siècle plusieurs tentatives voient le jour (Alexandre-Emile Béguyer de Chancourtois, Julius Lothar Meyer...). Dimitri Mendeleïev publie en 1869 un article dans le journal de la Société Chimique Russe sur "La corrélation entre les poids atomiques des éléments et leurs propriétés". Le tableau qu’il dresse alors avec 60 éléments lui permet de prédire l’existence d’éléments inconnus. C’est la découverte du gallium par Lecoq de Boisbaudran qui, 6 ans après, consacre Mendeleïev comme l’auteur d’un système périodique de classement. En 1875 Mendeleïev publie dans les Comptes Rendus de l’Académie des sciences une version de son système de classement sous forme d’un tableau avec lignes et colonnes qui préfigurait le Tableau Périodique (TP) des éléments chimiques. Aujourd’hui la version du tableau périodique de l’UIPAC (International Union of Pure and Applied Chemistry) comporte 118 cases, chacune occupée par tous les isotopes (A, Z) des 118 éléments, répartis en 7 périodes et 18 colonnes. La place de chaque élément est conforme aux propriétés électroniques des atomes qui le compose.
Le tableau périodique des éléments est largement connu, mais l’histoire de la découverte de chaque élément et les grandes étapes de sa construction le sont beaucoup moins. L’objectif de cette conférence-débat est d’en éclairer quelques facettes.
