7 septembre 1707 à Montbard - 16 avril 1788 à Paris

Adjoint mécanicien le 27 décembre 1733
Adjoint botaniste le 16 mars 1739
Associé botaniste le 8 juin 1739
Trésorier le 24 janvier 1744
Élu Membre de l’Académie française le 23 juin 1753

Naturaliste, Intendant du Jardin du Roi, Buffon reste célèbre par son œuvre "Histoire naturelle, générale et particulière", maintes fois rééditée.

Après des études de mathématiques, de médecine et de botanique, Buffon présenta en 1733 deux mémoires, l’un sur le calcul des probabilités "Solutions de problèmes sur le jeu du Franc-Carreau" et l’autre de "Fine mécanique" qui retinrent l’attention des commissaires de l’Académie des sciences. Il se consacra ensuite à des recherches sur la sylviculture, puis s’intéressa à la zoologie. En 1739, il obtint le poste d’Intendant du Jardin du Roi. Il commença alors, avec l’aide de Daubenton, la rédaction de l’"Histoire naturelle, générale et particulière avec la description du cabinet du Roy". Au lieu des 15 volumes prévus initialement, Buffon en rédigera 36. Cette oeuvre connut un immense succès populaire et fut l’objet de très nombreuses études et analyses. Reçu à l’Académie française en 1753, il y prononça le "Discours sur le style" resté célèbre.
Il était Membre étranger des Académies de Londres (1740), de Berlin (1746) et d’Édimbourg (1783).
Il mourut en 1788. Condorcet lut son éloge devant l’Académie des sciences le 12 novembre 1788 et Vicq d’Azyr le 11 décembre 1788 devant l’Académie française. Grandidier, Chevreul et Dorst ont également rappelé sa mémoire.

Pli cacheté déposé par Buffon à l'Académie des sciences le 18 mai 1748

Travaux dans les publications de l'Académie des sciences

Voir aussi :
Le site Internet www.buffon.cnrs.fr