Créer et manipuler les ondes de matière ultrafroide
Conférence de Philippe Bouyer, directeur du laboratoire LP2N, Institut d'Optique Graduate School, Bordeaux, lauréat du prix Louis D 2012
Grâce au refroidissement d'atomes à des températures avoisinant le zéro absolu, on peut réaliser, contrôler et visualiser des ondes de matière. À ces températures extrêmement basses, en effet, les atomes ne se comportent plus comme des particules matérielles, mais comme des ondes dont la propagation peut conduire à des phénomènes d'interférence. Cet exposé présentera comment il est possible, à partir d'un ensemble d'atomes à quelques nanokelvins, d'observer des interférences qui reproduisent des phénomènes que l'on retrouve, par exemple, dans des semi-conducteurs. Il présentera aussi comment utiliser ces même interférences pour construire des appareils de mesure extrêmement précis et les utiliser pour se guider, étudier le sous-sol ou tester de grandes lois de la physique.