Lauréat 2018 du prix Charles-Léopold Mayer : Éric Gilson
Le prix Charles-Léopold Mayer 2018 est décerné à Éric Gilson, professeur des
universités à l’université de Nice Sophia-Antipolis, praticien hospitalier au CHU de Nice.
Eric Gilson a apporté des éléments clefs à l’étude des domaines
constituant les extrémités des chromosomes appelés télomères. Ces extrémités posent des
problèmes spécifiques : risque d'apparaitre comme des cassures d’ADN déclenchant mort ou
sénescence, ainsi que réplications incomplètes au fil du temps. Eric Gilson a découvert des
protéines associées aux télomères qui leur permettent d’acquérir une architecture spécifique
masquant l’extrémité libre.
Il aussi démontré l’activation de la sénescence par l’érosion d’un seul télomère. Récemment, il
a montré qu’une protéine télomérique, TRF2, exerce des fonctions extra-télomériques de
régulation de l’expression de gènes liés au vieillissement et au cancer. Ainsi, le raccourcissement
progressif des télomères avec l’âge pourrait libérer TRF2 et contribuer au vieillissement. Ses
travaux, qui présentent une remarquable continuité, ont ouvert une nouvelle biologie des
télomères.
L'Académie lui rend hommage à l'occasion de la remise solennelle de son prix sous la Coupole de l'Institut de France, le 16 octobre 2018.