Les maladies neurodégénératives sont-elles d’origine infectieuse ?
Conférence-débat de l'Académie des sciences
Organisateurs
Yves Agid et Alain Fischer, de l’Académie des sciences
Résumé
Le terme "maladie neurodégénérative" fait peur. L’idée de vieillir
n’est déjà pas très réjouissante. La perspective de perdre progressivement
la mémoire, la conscience de soi, la motricité, la vue ou
l’audition risque de gâcher une fin d’existence. Les mécanismes
intimes qui sont à l’origine de ces affections commencent à être
décrits dans le détail, mais les causes en sont inconnues, sauf dans
les rares cas de maladies héréditaires. De fait, la quasi-totalité de
ces maladies sont sporadiques. Autrement dit, s’il y a à l’évidence
des facteurs de prédisposition génétique, des facteurs de l’environnement
sont nécessairement contributifs. Jusqu’à présent, sauf
exception, ces facteurs environnementaux étaient ignorés. Depuis
quelques années, des protéines pathologiques ont été reconnues
non seulement au sein du système nerveux mais aussi dans des
organes périphériques comme l’intestin. Bien plus, ces protéines
sont capables de migrer des organes périphériques vers le cerveau.
Comment sont produites ces protéines anormales ? Comment
migrent-t-elles ? Jouent-t-elles vraiment un rôle dans la genèse et
l’évolution de ces pathologies ?
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