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Directeur
de recherche émérite au CNRS
Guy
Laval, né le 17 novembre 1935, ancien élève
de l'École polytechnique (1958) et de l'École nationale
des ponts et chaussées (1961), docteur ès sciences
(1967), est directeur de recherche émérite au Centre
national de la recherche scientifique (CNRS) depuis 2002. À
l'École polytechnique, il a été professeur
de physique de 1982 à 1989, directeur du Centre de physique
théorique de 1985 à 1995, et directeur général
adjoint en 1995-1996. Il a été titulaire d'un contrat
de cinq ans avec l'Institute for Advanced Studies de Princeton
en 1976.
Les
travaux scientifiques de Guy Laval ont essentiellement concerné
la physique des plasmas chauds dans les domaines de la fusion
nucléaire, de l'astrophysique et de l'environnement spatial
de la terre.
Guy
Laval s'est d'abord consacré à l'étude des
plasmas confinés par un champ magnétique dont le
contrôle et la stabilité conditionnent la faisabilité
de la fusion thermonucléaire dans des machines comme le
Joint European Torus ou le futur International Toroidal Experimental
Reactor (ITER). Ainsi, il a été conduit à
introduire une nouvelle physique, adaptée à la très
haute température attendue pour les plasmas de ces machines
: il a montré qu'on ne pouvait se contenter des équations
de la mécanique des fluides pour les étudier et
qu'il était nécessaire de prendre en compte le mouvement
individuel des particules couplées aux champs électromagnétiques.
Guy Laval a également appliqué ses résultats
à plusieurs problèmes de physique spatiale où
interviennent des plasmas : par exemple, les orages magnétiques
ou encore la reconnexion des lignes de champ accompagnant les
aurores boréales.
Guy Laval s'est aussi concentré sur l'interaction laser-plasma,
dans la perspective de la fusion contrôlée d'une
cible implosant sous l'effet des rayonnements laser. Ses études,
et tout particulièrement celles visant à améliorer
le couplage du laser à la cible en induisant une incohérence
contrôlée du laser, sont essentielles pour le succès
des expériences sur le Laser MégaJoule actuellement
en construction à Bordeaux. Dans le cas d'impulsions laser
ultra brèves et ultra intenses à l'étude
depuis quelques années, Guy Laval a observé, après
les avoir prévus théoriquement, plusieurs comportements
originaux et surprenants dus au caractère fortement relativiste
de la physique sous-jacente (par exemple, un plasma peut devenir
opaque en raison du caractère relativiste de ses électrons).
Tout en poursuivant ces études sur les plasmas relativistes,
Guy Laval s'intéresse, aujourd'hui, aux propulseurs à
plasmas pour l'exploration de l'espace. Ces propulseurs volent
déjà sur des satellites ou des sondes et portent
les espoirs des développements futurs pour des missions
nouvelles.
Mots
clés : plasma, fusion nucléaire, physique relativiste
Prix
et distinctions
Médaille d'argent du CNRS (1972)
Prix Joannidès de l'Académie des sciences (1983)
Prix de Physique Jean Ricard de la Société française
de physique (1993)
Chevalier
de la Légion d'Honneur (2004)
Publications
les plus représentatives
B
COPPI, G. LAVAL, R. PELLAT
Dynamics of the geomagnetic tall
Phys. Rev. Letters (1966) 16, 1207
A.A.
GALEEV, G. LAVAL, M.N. ROSENBLUTH, R. SAGDEEV
Parametric back scattering of a linear electromagnetic wave
in a plasma
JETP Lett. (1973) 17, 35
G.
LAVAL.
Internal kink mode in a diffuse pinch with a non-circular cross
section
Phys. Rev. Lett. (1975) 34, 1316
G.
LAVAL, R. PELLAT, D. PESME, A. RAMANI, M.N. ROSENBLUTH, E.A.
WILLIAMS
Parametric instabilities in the presence of space-time random
fluctuations
Physics of Fluids (1977) 20, 2049
G.
ARA, B.BASU, B. COPPI, G. LAVAL, M.N. ROSENBLUTH, B.V. WADDEL
Magnetic reconnection and m=1 oscillations in current carrying
plasmas
Ann. of Physics (1978) 112, 2
G.
LAVAL, J.C. ADAM, D. PESME
Reconsideration of quasilinear theory
Phys. Rev. Lett. (1979) 43, 1671
G.
LAVAL
Particle diffusion in stochastic magnetic fields
Phys. of Fluids B5 (1993) 711
S.
GUERIN, J. C. ADAM, A. HERON, G. LAVAL, P. MORA
Modulational and Raman instabilites in the relativistic regime
Phys. Plasmas (1995) 2, 2807
J.C.
ADAM, A. HÉRON, G. LAVAL, P. MORA
Opacity of an underdense plasma slab due to the parametric instabilities
of an ultraintense Laser pulse
Phys. Rev. Lett.(2000) 84, 3598
J.
C. ADAM, A. HERON, G. LAVAL
Study of stationary plasma thrusters using two-dimensional fully
kinetic simulations
Phys. Plasmas (2004) 11, 295
Principaux
ouvrages
LAVAL G.
L'énergie bleue - Histoire de la fusion nucléaire
Ed. Odile Jacob (2007)
Le
15 janvier 2008
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