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Notice nécrologique

Jean Tirouflet, né le 23 avril 1922, élu membre Correspondant de l'Académie des sciences dans la section Chimie le 23 janvier 1978, est décédé le 12 avril 2011.

Originaire de la Mayenne, Jean Tirouflet effectue ses études supérieures à Rennes puis prépare sa thèse dans le Laboratoire de Chimie Organique du Professeur Salmon-Legagneur sous la direction du Professeur Vene. Il la soutiendra en Sorbonne sur la réactivité du groupement carbonyle dans la série des phtalides et anhydrides phtaliques. Nommé successivement Préparateur en physique en 1942, Assistant de chimie en 1946 et Chargé de Travaux en 1953 à la Faculté des sciences de Rennes, il est également nommé la même année Chef de Travaux adjoint à l'Ecole de Médecine et de Pharmacie de Rennes.
En 1954, il est chargé d'enseignement dans la Chaire de Chimie Générale de la Faculté des sciences de Dijon. Il a poursuivi toute sa carrière dans cette faculté en étant successivement Professeur titulaire de la Chaire de Chimie Organique, puis Professeur de classe exceptionnelle. Il prendra sa retraite en 1986 mais continuera à s'impliquer dans des travaux de recherche comme Professeur Emérite durant de nombreuses années.
Enseignant remarquable, ses cours étaient clairs, précis, modernes et prenaient toujours appui sur les développements les plus récents de la chimie. Il a participé à la rédaction d'un ouvrage de Chimie Physique Générale sous la direction du Professeur Jean Vene et son ouvrage d'enseignement le plus connu a été son livre "Problèmes de Chimie Organique", ouvrage de référence en France et dans les Pays francophones durant de nombreuses années. Il a également organisé deux Écoles d'été en 1975 et 1977 ayant trait à l'enseignement de la chimie organométallique. Ces Écoles ont eu un impact considérable sur l'essor de la chimie organométallique de notre pays et sur la vision que pouvaient en avoir les jeunes chimistes à cette époque.
Il a par ailleurs très rapidement compris l'importance de la formation permanente et a mis en place à Dijon et dirigé un Institut de promotion Supérieure du Travail qui a connu un remarquable essor.
Dans le domaine de la recherche, il a créé dès son arrivée à Dijon une équipe de recherche et ses premiers collaborateurs furent Étienne Laviron, Pierre Fournari, et René Dabard. Il a ainsi développé en parallèle trois axes de recherche ayant trait à la polarographie organique, la chimie des hétérocycles et la chimie organométallique. C'est à l'évidence le ferrocène, molécule "sandwich" synthétisé pour la première fois par Pauson en 1951 puis de façon plus générale la famille des métallocènes qui ont le plus contribué à la notoriété internationale de Jean Tirouflet et de son laboratoire. Il a été à l'origine d'une École et a transmis sa passion pour la chimie organométallique à de nombreux chercheurs qui aujourd'hui contribuent au renom de ce domaine sur la scène internationale.
Jean Tirouflet a accueilli à Dijon la IXe Conférence Internationale de Chimie Organométallique en 1979 avec plus de 900 participants. En 1983, un symposium de Chimie Organométallique orienté vers la synthèse en Chimie Organique réunira 500 chercheurs.
La communauté scientifique a su reconnaître ses mérites. Son laboratoire de Chimie Organique Générale en 1966 a été l'un des premiers laboratoires associés au CNRS. En 1953, la Société Chimique le distingue par le Prix Le Bel, et en 1975 l'Académie des sciences lui décerne le Prix Émile Jungleisch pour ses travaux sur les métallocènes. Il deviendra membre Correspondant de l'Académie des sciences en 1988. Il était Officier dans l'Ordre National du Mérite et Commandeur des Palmes Académiques.

Pierre Braunstein, avril 2011